螃蟹治沙的原理是通过螃蟹的活动促进沙土的松散和通气，同时螃蟹排泄的粪便和腐殖质能够为土壤提供营养物质，促进植物生长。

此外，螃蟹挖掘洞穴和隧道也能够改善土壤结构和水分渗透性，有利于水土保持。因此，引入螃蟹来治理沙漠化和荒漠化地区已被广泛应用。