是遗传变异的主要物质。基因支持着生命的基本构造和性能。它储存着种族、发育、性状、血型、凋亡等全部信息。生物体的生老病死等一切的生命现象都与基因有关。它是决定生命健康的内在因素。所以基因具有双重属性，即物质性和信息性。带有遗传信息的DNA片段称为基因，其他的DNA序列，有些直接以自身构造发挥作用，有些则参与调控遗传信息的表现。组成简单生命最少要265到350个基因。