棉花灯寓意通常与祈求吉祥、驱妖辟邪和祛病相关。

在元宵节这一天，棉花灯还有特别的象征意义。人们会制作12盏面灯，每盏代表一年中的一个月份，如果是闰年则多加一盏。这些面灯不仅用于照明，还通过观察哪盏灯内的蒸馏水较多来占卜未来一个月的降水情况。