在公元前221年，秦始皇统一六国，建立了秦朝。他采取一系列措施，如统一货币、度量衡、文字等，以巩固统治。

秦朝成为了中国历史上第一个统一的多民族国家。然而，由于暴政和沉重的徭役，秦朝在秦始皇死后不久便被农民起义推翻。刘邦和项羽两人趁机而起，展开了长达四年的楚汉相争。最终，刘邦战胜项羽，建立了汉朝。汉朝历经西汉和东汉两个时期，长达400多年，对中国历史产生了深远影响。