在《大江大河》第三部中，路小拉被贬的原因是因为他在地方上领导班子中的表现不佳，使得当地经济发展缓慢，落后于其他地区。

此外，路小拉也因为与权贵勾结，不择手段地为自己谋取个人利益而备受诟病。因此，他被贬为一个较为低级的职位，这也是对他管理能力和品行的一种惩罚。虽然路小拉在剧中也有一些优点，比如勤勉和尊重他人，但他的种种过错最终还是对他的前途产生了不可逆转的影响。