区别是指向不同，太学生相当于现在的大学生。是在乡试中选试出来的人才，到国家指定的学堂深造，毕业后，国家可随时录用，也是古时国家储备人才。

秀才是通过私熟学习通过乡试考取的文人，在古时秀才也算有功名下一步在考是举人。