丁，象形字。最早见于商代甲骨文，有中空两种写法，像钉帽的俯视图。在战国及西汉时分别出现像侧视图，古篆把锭的圆头保留，把锭的下部拉长，变成钉子形状。完全失去原状。

此后二者合流，将上面像钉帽的部分简化成一横，钉脚变成竖弯钩，就是今天见到的楷书“丁” 。“丁”本是“钉”的初文。后来因为把“丁”用作“天干”——古代十个表示数序（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）的第四位；故此又另造了个以“金”旁表意，以“丁”旁表音的形声字“钉”。“丁”，原是铜锭形。