呼吸的生理意义主要在于保证机体正常新陈代谢以及和维持机体酸碱平衡等。

呼吸过程指通过鼻腔、口腔，在胸腔负压作用下使气体进入肺泡，然后氧气与二氧化碳通过自由扩散方式在肺泡与血液之间进行交换，然后通过膈肌及肋间肌收缩将代谢二氧化碳和部分空气呼出肺内。通过呼吸可以为机体提供足够的氧气，是各细胞、组织可以进行各种生化化学反应，为机体的正常生理代谢提供能量。

同时可以将体内多余的二氧化碳及其他代谢废物以气体的形式排除体外，与各组织、器官起到协同作用，共同维持体内酸碱平衡。