在对流层中海拔高度越高，温度越低。一般来说，海拔每升高100米，温度下降0.6度。所以，高海拔的地方并不适合蛇类生存。在沿海、沿湖等低地到海拔1000米上下的地方，蛇类的分布最多，只有一部分的蛇类是分布在海拔2000或者3000米的地方。

在海拔超过4000米以上的地方，人类仅发现了两种蛇，一种是西藏温泉蛇，一种是喜马拉雅山蝮蛇（通称喜山蝮）

西藏温泉蛇的分类是游蛇科-温泉蛇属，是无毒蛇，仅分布于西藏自治区境内雅鲁藏布江中下游的一些温泉附近，海拔在3960至4440米之间，是我国青藏高原特有的温泉蛇，主要以高山蛙、高原鳅、异齿裂腹鱼为食。在昆仑山以北青海境内， 虽然有许多温泉，但是并没有发现西藏温泉蛇的踪迹，这其实说明西藏温泉蛇的起源和演化和青藏高原的形成和隆起有着十分密切的关系。