白菜原产地为地中海沿岸和中国，现各地广泛栽培，为东北及华北冬、春季主要蔬菜。长江以南为主要产区。十九世纪传入日本、欧美各国。

白菜比较耐寒，喜好冷凉气候，不适于栽植在排水不良的粘土地上。白菜营养丰富，菜叶可供炒食、生食、盐腌、酱渍，外层脱落的菜叶尚可作饲料，具有一定的药用价值。