Y染色体只由男性携带，它主要决定了性别和其中一些男性特征，例如精子的生产和性腺发育。此外，Y染色体也会影响身高、毛发和皮肤颜色等外观特征。这是通过控制一些关键基因的表达实现的，例如SRY基因控制着男性生殖器官和睾丸的发育。虽然Y染色体上的基因数量比X染色体少得多，但它仍然发挥着重要的生物学和医学作用，并被广泛用于研究人类进化、群体遗传和父系谱系学。