一、交通区位优势。菏泽市是山东少有的几个能形成米字形交通枢纽的城市之一。2017年被国家交通部遴选为山东三个二类综合交通枢纽城市之一（其他两个是济南和青岛）。高速公路在菏泽已经形成米字形交通枢纽，而未来的高铁枢纽也必将形成（鲁南高铁，京九高铁，菏兰高铁，徐菏城际，菏濮城际，菏新城际，济菏城际将在菏泽交叉汇聚。）
二、资源优势。菏泽有华东最大的整装大煤田：巨野煤田（56亿吨）。另外还有曹县煤田（30亿吨焦煤），单县煤田。储量达10亿吨的单县铁矿。鄄城井盐矿，单县井盐矿，东明油田，遍布全市的地热矿等丰富的矿产资源。
三、人口优势。菏泽市是山东的人口大市，全市户籍人口1050万，常住人口863万（2017年）。与周边地市相比是最多的。
四、经济实力增长迅速。从倒数第一到倒数第五，最近几年发展增快，已经有追上聊城，德州之势头（2018年上半年GDP与德聊相比差距缩小到140亿左右，全年预计差额能控制在250亿以内）。三年内可与德聊并列一争高低。