鸸鹋栖息于澳洲森林和开阔地带，主要吃树叶、浆果、昆虫，由于丧失了飞行能力，翅膀也退化到难以察觉的地步。

鸸鹋可以积累脂肪，以备食物不足，但需要定时饮水，到了既缺食物又缺水的时候，它们就会结成群体迁移到湿润的地区。