在机械行业和仪表制造中，生产中常用的水平仪是一种测量小角度的常用量具，主要用于测量相对于水平位置的倾斜角、机床类设备导轨的平面度和直线度、设备安装的水平位置和垂直位置等。
按水平仪的外形不同，可以分为多种类型，包括万向水平仪、圆柱水平仪、一体化水平仪、迷你水平仪、相机水平仪、框式水平仪和尺式水平仪等。按水准器的固定方式，水平仪又可以分为可调式水平仪和不可调式水平仪。
在普通机床几何精度检验中，常用的普通水平仪有框式水平仪和条式水平仪。当采用条式和框式水平仪时，推荐使用分度值为0.02mm/m的水平仪。