是的，铁路工程局需要防护员。防护员是铁路施工安全的重要保障，他们的主要职责是确保铁路施工现场的安全。

防护员需要具备一定的专业知识和技能，能够对施工现场进行安全评估和监控，及时发现和处理安全隐患，以确保施工现场的安全。