米的最初定义是由1791年法国国民代表大会确定的，一米等于地球子午线1/4长度的一千万分之一。“米”来源于古希腊文，意为度量。当时认为子午线长度是固定不变的，所以米及由米确定的千克和升也固定不变，从而形成一种基于自然不变的“米制