名画这一概念最早可以追溯到17世纪，由于文化和经济上的变化，西方社会开始重视贵族乃至普通百姓建立私人珍藏的艺术品。到十八世纪，北欧的宫廷收集家也开始熔炼艺术家，为了构建国家文化记忆，把艺术藏品收入宫殿。自此，名画开始流传开来，作为历史文化的有机体，传承了人类文化的瑰宝。