化工气流干燥的原理主要有两种：吸附干燥和除湿干燥。
1. 吸附干燥：吸附干燥是利用吸附剂(如活性炭、分子筛等)的吸附性能将气流中的水分吸附。该方法适用于要求较低的水分含量的气流。工作原理为：通过增大气流与吸附剂接触面积和延长接触时间，气流中的水分会被吸附到吸附剂表面上，从而使气流中的水分含量降低。
2. 除湿干燥：除湿干燥主要利用物理或化学方法将气流中的水分除去，常用的方法有制冷除湿法、膜分离法和压力摩擦法等。其中，制冷除湿法是最常见的一种。工作原理为：通过降低气流温度，使其中的水分凝结成液体，然后再将液体水分通过排水装置排出，从而达到干燥的目的。