现代奥林匹克运动会的比赛项目起源非常复杂，它们最早可以追溯到公元前几千年。比如现代拳击始于英国，排球运动起源于美国，皮划艇起源于19世纪60年代的北美洲格陵兰岛上的爱斯基摩。