荆州古城墙只有一面的原因是因为它被修建在长江边上，而长江可以起到天然的护城河的作用。所以在古代，荆州古城墙只需要修建一面，即靠水的一面，来防御外敌的入侵。

同时，修建城墙也需要大量的物力、人力、财力以及时间，对于古代的荆州城而言，修建一面城墙已经满足了防御的需要，也节省了大量的资源。

此外，城墙靠水的一面也是人们交流沟通的要道，便于商贸往来，成为当时的重要市场之一。