辛烷值是由英国化学家罗纳德·威廉·戈登（Ronald William Gordon）在20世纪初发现的。

当时，戈登正在研究汽油的燃烧性质，并试图找到一种方法来评估不同汽油样本的燃烧效率。他发现，将汽油样本与不同比例的辛烷和庚烷混合，可以得到一系列具有不同燃烧性质的混合物。通过比较这些混合物的燃烧性质，戈登发现汽油样本的燃烧效率与其中辛烷的比例密切相关。

基于这一发现，戈登提出了“辛烷值”的概念，用于表示汽油样本中辛烷所占的比例。辛烷值越高，表示汽油样本的燃烧效率越高，能够提供更多的能量。这一指标很快成为评估汽油质量的重要标准之一，并被广泛应用于石油工业和汽车制造业中。

除了戈登之外，还有其他科学家也对辛烷值的研究做出了贡献。例如，美国化学家托马斯·L·米切尔（Thomas L. Mitchell）在20世纪20年代提出了使用研究法来测量辛烷值的方法，该方法被广泛应用于工业生产中。此后，随着科学技术的不断进步，辛烷值的测量方法也不断得到改进和完善。

总之，辛烷值是一项非常重要的化学指标，其发现和应用对于石油工业和汽车制造业的发展具有重要的意义。戈登作为该指标的发现者之一，为这一领域的发展做出了重要的贡献。