螃蟹图案在学业上有披甲的寓意。蟹，有厚壳护身，犹如壮士披甲，故蟹被民间视为一甲的象征。科举时代，殿试以后由皇帝宣布登第进士名次的典礼，叫做传胪。传胪即唱名之意，明代称科举第二、三甲第一名为传胪，至清则专称二甲第一名为传胪。蟹有两螯，所以又寓意“二甲传胪”。在古代，寒窗苦读，欲蟾宫折桂的读书人常常会随身佩戴一只折桂白玉蟹做护身符。

到了赶考的日子，举子们更是会带上玉蟹，以求一举及第，步入仕途。