冬至是北半球一年中白天最短、黑夜最长的一天。在北半球，冬至通常发生在12月21日或22日。在这一天，太阳直射南回归线，北半球的白昼时间最短，黑夜时间最长。在北回归线以北的地方，冬至日的白天大约只有8个小时，黑夜大约有16个小时。在北极圈内，冬至日甚至会出现24小时的极夜现象，即太阳整天都不会升起。