大肠主要的功能是容纳食物残渣形成粪便并排出体外，同时对少量的无机盐等有一定的吸收能力。

它可以吸收自身所存在的水分和一些无机盐，也会吸收人体所消化的一些食物的残渣，包括人体自身所存在的一些营养物质，比如糖类、蛋白类、脂肪以及维生素等。但是，大肠并没有消化功能，不能消化食物。因此，大肠能够吸收无机盐，但不能消化脂肪。