圣伯纳犬的通俗名称是“大熊犬”或“熊犬”，因为它们通常体型巨大，毛色浓重，外形像熊一样。在一些地区，人们也会称呼它们为“瑞士山地犬”或“瑞士牧牛犬”，因为圣伯纳犬最初是在瑞士阿尔卑斯山区用于牧牛和拯救被困在山区中的人们的。