三水原隶属于南海县，在唐代改隶顺德县，后属番禺县，清代划归顺德县，1949年属顺德县驻地三水镇。1951年三水县正式成立，面积较大，还包括了当时的佛山市区和顺德区一部分，但在1958年佛山市分设三水县，三水县南隔珠江与佛山市区相望。至此，三水历经迁移，成为佛山的一个县辖区。