1990年留学回国人数减少的原因是经济形势和政策变化。

1990年代初期，中国经历了一段经济下滑的时期，对出国留学形成了一定的制约，使得大量留学生选择留在国外就业。

此外，政策方面也发生了变化，中国政府开始加强对留学生的管理和制约，例如对留学生的审批和出入境的限制，加强回国后创业和服务的管理等。

这些因素共同导致了1990年留学回国人数的减少。

此外，还可以从国际形势的角度探讨，1990年代初期是冷战结束和国际政治局势变动的时期，一些欧美国家政策对于移民和留学生的支持也发生了改变，也影响了留学回国人数的变化。